BONDUELLE Alfred Augustin

• 2 août 1914 : mobilisé au 43e RI comme caporal.
• 23 août 1914 : engagement à Saint-Gérard (Belgique), bataille de Charleroi, puis retraite par la Meuse et Dinant.
• 30 août 1914 : engagement à Hérie-la-Viéville (Aisne), puis retraite par l’Aisne et la Marne jusqu’au Grand Morin.
• 6 septembre 1914 : engagement à Esternay (Marne), première bataille de la Marne (bataille des Deux Morins).

Août 1914 — Belgique (Namur, Saint-Gérard le 23 août, Dinant), retraite de Belgique.

Fin août – début septembre 1914 — Meuse, Aisne (Hérie-la-Viéville le 30 août, Laon), Marne (Grand Morin, Esternay le 6 septembre).

Source : Journal des marches et opérations du 43e R.I. — feuillets 17 à 19, journées des 5 au 7 septembre 1914.

Le 5 septembre 1914 au soir, la Ve Armée a fini son repli en deçà de la Seine et reçoit du G.Q.G. l’ordre de prendre l’offensive le lendemain. Le 43e R.I. positionne ses bataillons en Avant-Postes : I/43 et II/43 à Seu (commune de Châtillon-sur-Morin, Marne), III/43 à Bricot-la-Ville en liaison avec le Xe C.A., un détachement à Haut d’Escardes en liaison avec le IIIe C.A. Coups de fusil échangés durant la nuit.

Au matin du 6 septembre 1914, premier jour de la bataille de la Marne :

• 1h30 : ordre préparatoire. Les troupes du 43e doivent être prêtes à rallier à 4h30.
• 4h30 : ordre pour la journée. Le 1er Corps d’Armée doit prendre l’offensive et attaquer en direction des Essarts, le Vicomte, Esternay, Champcrucron, Montmirail.
• 7h15 : ordre d’attaque. Front d’attaque : Cote 200 – Retourneloup. Le 127e R.I. attaque avec ses trois bataillons. Le 43e reste aux Avant-Postes.
• 9h40 : l’ennemi semble avoir abandonné la ligne Cote 200 – Château d’Esternay. Les éléments d’avant-garde sont poussés au-delà du Rû de la Noue et du Grand Morin.
• 10h15 : ordre précédent annulé. La Cote 200 n’est pas évacuée comme on l’avait cru.
• 11h45 : nouvelle attaque de la Cote 200 par le 127e, appuyé par un groupe d’artillerie divisionnaire et deux groupes d’artillerie de corps.
• 13h : le 43e reçoit l’ordre de se rassembler et de marcher sur Cote 200 – Retourneloup.
• 13h30 : ordre précédent annulé. Seu est devenu intenable sous une pluie d’obus. Le Lieutenant-Colonel Baston, commandant le 43e R.I., est blessé. Le Commandant Guaro prend le commandement du régiment.
• 16h : le III/43 s’avance vers Seu, soutenu par l’artillerie. Les 11e et 12e compagnies se portent sur Seu et Châtillon-sur-Morin à disposition du Général commandant la IIe Brigade.
• Le soir, le 43e R.I. bivouaque à l’ouest du Pont de Près du But.

La journée du 6 septembre coûte au 43e R.I. : 33 blessés et 10 disparus. Trois officiers sont blessés : le Lieutenant-Colonel Baston, le Capitaine Martinot (3e/43) et le Lieutenant Bryère (3/43). C’est dans cette pluie d’obus sur Seu, ce 6 septembre 1914, qu’Alfred Augustin Bonduelle, caporal du 43e R.I., a entraîné ses hommes à l’assaut des positions allemandes et est tombé glorieusement à leur tête, selon les termes de la citation accompagnant sa Médaille militaire posthume.

Le lendemain 7 septembre, l’ennemi évacue la position Cote 200 – Retourneloup. À 12h, la défensive ennemie est brisée et l’ordre de poursuivre est donné. Le 43e R.I. se porte par Retourneloup, Esternay, Champguyon vers Rieux. La première bataille de la Marne avait basculé.