BUECHER Pierre

Pierre BUECHER fait partie de la première vague des prêtres exécutés en territoire envahi durant les semaines d’août-septembre 1914, lors de la marche allemande à travers la Lorraine et les Vosges. Né en 1851 à Wolfgantzen, commune du Haut-Rhin alsacien, il est un enfant d’Alsace que l’annexion de 1871 a placé devant un choix d’allégeance. Comme des milliers d’Alsaciens, il opte pour la France et part exercer son ministère dans le diocèse voisin de Saint-Dié, où il devient curé de Luvigny, village vosgien de la haute vallée de la Plaine, à quelques kilomètres seulement de la nouvelle frontière. Quarante-trois ans plus tard, en août 1914, les troupes allemandes franchissent à nouveau cette frontière — mais cette fois en sens inverse, vers l’ouest. Et c’est dans son propre presbytère qu’elles viennent chercher l’Alsacien devenu vosgien.

Le 23 août 1914, au vingt-troisième jour de guerre, des officiers se présentent à Luvigny et lui ordonnent de se rendre à Raon-sur-Plaine, commune voisine de quelques kilomètres. Quelques heures plus tard, il est fusillé sur ordre du général von Pabel, en compagnie d’un conseiller municipal de Luvigny. Aucun procès. Aucun motif officiel énoncé. La citation à la Légion d’honneur posthume parlera de « victime de son attitude patriotique ». Il a 63 ans, et compte 45 années de sacerdoce.

Avant l’exécution, Pierre BUECHER reçoit l’assistance spirituelle de son confrère Albert BIRCKEL, curé de Raon-sur-Plaine — fait attesté par la Semaine religieuse de Saint-Dié dans son numéro spécial du 26 décembre 1919 consacré au clergé du diocèse sous l’occupation. Albert BIRCKEL sera lui-même arrêté ce même jour, gardé à vue jusqu’au lendemain pour avoir accompagné Pierre Buecher.

Il survivra et restera quatre années sous occupation, seul prêtre pour cinq paroisses dont les curés ont été fusillés.

Sa fiche au tome 1 du Livre d’or porte une mention rare en franchise et en colère contenue : « fusillé sans raison ni procès par les Allemands» — la Bonne Presse, qui en règle générale rédige des notices laconiques, prend ici position frontalement. Sept ans après les faits, le 22 octobre 1921, la République lui décerne à titre posthume la croix de chevalier de la Légion d’honneur, distinction très rare pour un prêtre fusillé en territoire envahi, et qui place Pierre BUECHER au rang des martyrs civils de 1914.

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La Semaine religieuse de Saint-Dié, dans son numéro du 9 décembre 1921 où elle annonce la promotion à la Légion d’honneur posthume, ajoute un détail que le Livre d’or 1925 n’a pas retenu : avant l’exécution, BUECHER fut « enfermé avec une bande de soldats, ivres pour la plupart, qui le couvrirent d’injures presque jusqu’au dernier moment ». Le vieux prêtre de soixante-dix ans passa ainsi les dernières heures de sa vie sous les insultes d’une troupe avinée. La feuille diocésaine commente sobrement : « Les circonstances qui entourèrent leur lâche exécution furent particulièrement déshonorantes pour ceux qui les condamnèrent sans vouloir ni les entendre, ni les juger. »