CROUZET Émile Noël Victor

• 15 décembre 1914 : appelé à l’activité, incorporé au 159e régiment d’infanterie (159e RI).
• 7 janvier 1915 : parti aux armées.
• 26 juillet 1915 : passé au 359e régiment d’infanterie (359e RI).

1915 — Bois Raquette, Marne.

Journal de marche du 359e régiment d’infanterie (période de Champagne, octobre 1915).

Engagé dans l’offensive de Champagne, le 359e RI (129e division) tenait au début d’octobre 1915 le secteur du puits 139. Le 6 octobre, il a reçu l’ordre d’attaquer et de franchir les tranchées allemandes pour gagner la lisière nord des bois, à quelque 250 mètres. C’est au cours de cette attaque qu’Émile Crouzet a disparu.

La veille au soir, le lieutenant-colonel avait adressé au régiment cet ordre du jour :

Un effort va être demandé au Régiment. […] Chacun doit faire appel aux croyances qui lui sont chères : croyance en un Dieu juste ; croyance dans les destinées immortelles de la France ; croyance dans un meilleur avenir social ; croyance dans la justice de notre cause ; croyance dans la nécessité de chasser l’ennemi du sol où reposent nos ancêtres. C’est pour l’ensemble de ce haut idéal que le 359e va, sans arrière-pensée, une fois de plus, dépenser son cœur, son énergie et sa bravoure.

• 5 octobre : le bombardement a été extrêmement violent des deux côtés ; à plusieurs reprises, des coups trop courts de l’artillerie lourde française sont tombés dans les tranchées du régiment.
• 6 octobre, 5 h 20 : le régiment est parti à l’assaut en deux vagues, alors que le réseau de fils de fer allemand n’était qu’incomplètement entamé. La 23e compagnie a franchi le réseau, enlevé la tranchée allemande et y a fait douze prisonniers ; d’autres compagnies, arrêtées devant des fils intacts et prises de flanc par les mitrailleuses, ont perdu leurs cadres — l’une d’elles son commandant et tous ses chefs de section. Les assaillants ont été soumis à un tir de barrage et à des obus à gaz lacrymogènes.
• 6 octobre, après-midi : encerclées, les fractions engagées dans la tranchée conquise ont été écrasées de grenades ; les morts y étaient si nombreux que la tranchée en était remplie. Les survivants s’y sont maintenus jusqu’à la nuit.
• 6 octobre, nuit : le régiment a été relevé par le 106e bataillon de chasseurs et s’est reformé au nord-ouest de Souain.

C’est dans cette journée du 6 octobre 1915, devant des fils de fer intacts et sous le feu croisé des mitrailleuses, qu’Émile Crouzet a disparu, au milieu d’une tranchée que le Journal de marche décrit comme comble de morts.