BELMONT Joseph Ferdinand

Ferdinand et Joseph-Régis : l’aîné et son frère séminariste
Le 2 juillet 1915, Joseph-Régis Belmont, frère cadet de Ferdinand, est tué au Bois de la Gruerie en Argonne. Il avait 20 ans, était séminariste au Séminaire Saint-Sulpice de Paris, et venait d’être nommé caporal au 173e R.I. quelques jours plus tôt. C’est la première grande perte de la famille Belmont dans la guerre.
Dans ses Lettres d’un officier de chasseurs alpins, Ferdinand évoque la mort de son frère et l’épreuve familiale avec la pudeur caractéristique de cette correspondance. Six mois plus tard, le 29 décembre 1915, c’est lui-même qui succombe à l’Hartmannswillerkopf. La famille Belmont aura perdu deux fils en six mois — un médecin-officier devenu chef de compagnie, un séminariste promis au sacerdoce.
Joseph-Régis ne pourra figurer au Livre d’or du Clergé et des Congrégations 1914-1918 qu’au titre de séminariste tombé avant son ordination — la guerre l’aura privé de sa vocation sacerdotale comme elle aura privé Ferdinand de sa pratique médicale.

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Le premier frère tombé : Jean Belmont
Le premier des frères Belmont à mourir pour la France est Jean, incorporé le 11 août 1914 et tué le 12 septembre 1914. Lorsque Ferdinand écrit ses premières lettres du front depuis les Vosges, à l’automne 1914, c’est déjà à la mémoire de Jean qu’il pense. La correspondance familiale est alors marquée par ce premier deuil — qui sera suivi de celui de Joseph-Régis en juillet 1915, puis de Ferdinand lui-même en décembre 1915.

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Le foyer Belmont dans la guerre : seize mois, trois fils
Du 11 août 1914 — jour de l’incorporation de Jean — au 29 décembre 1915 — jour de la mort de Ferdinand —, en seize mois exactement, les parents de Joseph-Régis Belmont perdent trois de leurs fils. Trois lettres d’avis officiel arrivent successivement au foyer grenoblois : le 12 septembre 1914 pour Jean, le 2 juillet 1915 pour Joseph-Régis, le 29 décembre 1915 pour Ferdinand.
Chaque mort obéit à une chronologie distincte de la guerre française : Jean tombe dans la guerre de mouvement de l’été 1914, Joseph-Régis dans la guerre de sapes en Argonne au printemps-été 1915, Ferdinand sous le bombardement de l’Hartmannswillerkopf à la fin de la première année de guerre des tranchées. Chacun appartient à un front, à un type de combat, à une génération de mobilisés différents — l’officier-médecin de la classe d’active, le séminariste de la classe 1915, et Jean dont le détail reste à reconstituer. Aucun n’aura connu la suite : ni Verdun, ni la Somme, ni le Chemin des Dames, ni l’armistice.
Le drame de la famille Belmont, sans être unique, est représentatif des foyers français les plus durement éprouvés par les deux premières années de guerre — où les pertes étaient à la fois les plus massives et les moins ritualisées par une société qui n’avait pas encore appris à porter le deuil de masse.