DARAN Marie François Joseph Auguste Pierre (de)

• 5 décembre 1914 : classé au service auxiliaire par le conseil de révision de Madagascar, où il résidait alors.
• 7 janvier 1915 : rattaché en domicile à la colonie de Madagascar.
• 7 juin 1915 : classé dans le service armé par décision du colonel commandant supérieur des troupes du groupe de l’Afrique orientale, sur avis de la commission spéciale de Tananarive du 3 juin 1915.
• 4 juin 1915 : passé au bataillon d’infanterie coloniale de l’Emyrne, à Tananarive.
• 9 juin 1915 : arrivé au corps et nommé sergent.
• 23 juin 1915 : dirigé sur la France, puis réintégré à la subdivision de Mirande.
• 20 juillet 1915 : affecté à la section coloniale d’infirmiers et dirigé sur ce corps.
• Octobre 1915 : affecté au 4e régiment d’infanterie coloniale (4e RIC) par décision ministérielle.
• Il a servi ensuite au 3e régiment d’infanterie coloniale (3e RIC) et faisait route vers l’armée d’Orient en février 1916.

• 1915-1916 — Argonne, Champagne, Roye, Albert.

Communiqué officiel du ministère de la Marine, publié par La Croix du 1er mars 1916 et complété par Le Châtillonnais et l’Auxois du 2 mars 1916 ; notice La Provence (paquebot de 1906).

Le paquebot La Provence, de la Compagnie générale transatlantique, avait été réquisitionné le 2 août 1914, converti en croiseur auxiliaire et rebaptisé Provence II. Il servait depuis janvier 1915 au transport de troupes vers la Méditerranée orientale. Il était armé de cinq canons de 14 centimètres, de deux de 57 millimètres et de quatre de 47 millimètres.

• 23 février 1916, au soir : le navire a quitté Toulon pour Salonique avec environ 1 700 hommes du 3e régiment d’infanterie coloniale (3e RIC).
• 26 février 1916 : il a été torpillé en Méditerranée centrale, au large du cap Matapan, et a sombré en dix-sept minutes.
• 26 février 1916 : aucun périscope n’avait été aperçu avant ni après l’explosion, ni aucun sillage de torpille, et aucune gerbe d’eau ne s’était produite ; d’après le témoignage de Maurice Bokanowski, député de la Seine attaché à l’état-major de l’armée d’Orient et embarqué à bord, la surveillance était très soutenue et les servants des pièces sont restés à leur poste jusqu’au dernier moment.
• 26-29 février 1916 : les patrouilleurs français et anglais, ralliés aux appels de télégraphie sans fil, ont recueilli les naufragés et les ont débarqués à Malte et à Milo, tandis que les recherches se poursuivaient sur les lieux du naufrage.

Le 1er mars, le ministère ne dénombrait encore que 296 rescapés ramenés à Malte et environ 400 à Milo, et annonçait que les noms des survivants seraient affichés à la porte du ministère au fur et à mesure de leur communication ; le lendemain, le décompte atteignait 870 hommes. Le bilan officiel a été arrêté à 912 victimes, dont le commandant du navire, le capitaine de frégate Henri Vesco. Sergent au 3e RIC, il était du nombre des hommes embarqués à Toulon ; le Livre d’or rapporte que François Joseph Auguste Pierre de Daran donnait l’absolution générale à ceux qui l’entouraient pendant que le bâtiment sombrait.