Date de naissance : 16 mai 1897
Commune de naissance : Paris 7e
Département de naissance : Seine
Nationalité : Française
Situation religieuse
Qualité religieuse : Aspirant missionnaire
Congrégation / Ordre : Pères du Saint-Esprit (Spiritains)
Famille
Père : Marie Joseph Henri
Mère : Jeanne Marie Berthe PATRY
Autre parenté :
Étienne portait le deuil d’un frère cadet déjà tombé en première ligne : Frédéric Jacques Marie BALU, séminariste à Saint-Sulpice d’Issy, avait été tué à Haucourt, devant Verdun, le 6 avril 1916, le lendemain de sa première montée aux tranchées — un obus lui avait emporté la tête. Un an et dix jours plus tard, le 16 avril 1917, Étienne tombait à son tour à la Ferme du Choléra, lui aussi dès sa première relève.
Service pendant la Grande Guerre
Fonction militaire principale : Combattant
Unité finale : 162e RI
Parcours militaire :
- Mobilisé.
- 29e R.I. à Autun (1916) Aux tranchées comme coureur-agent de liaison.
- 162e R.I. (13 avril 1917) Un frère tué.
Statut final
Type de fin : † Mort des suites de blessures
Date : 16 avril 1917
Lieu : Berry-au-Bac (Aisne)
Détails / circonstances : près de la Ferme du Choléra, à Berry-au-Bac, alors qu'il venait d'entrer en ligne pour la première fois.
Citations à l'ordre
Citation n°1
Niveau : À l'ordre du régiment (brigade)
Numéro et date : Brigade, n° 26, 3 mai 1917
Texte :
Volontaire pour les missions dangereuses pendant les combats des 16 avril 1917 et jours suivants. Est tombé glorieusement au champ d'honneur.
Décorations
Médaille militaire
Date d'obtention : posthume, 20 août (J.O. du 26 novembre 1920)
Circonstances :
Volontaire pour les missions dangereuses. A trouvé une mort glorieuse, le 16 avril 1917, à Berry-au-Bac. A été cité.
Informations complémentaires
Les deux frères BALU, tous deux nés à Paris, tous deux clercs en formation, tous deux tués à 19-20 ans le jour de leur entrée en ligne, à un an et dix jours d’écart, dans les deux grandes batailles de l’année qui suit (Verdun pour Frédéric, Chemin des Dames pour Étienne)
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Pères du Saint-Esprit (Spiritains) : congrégation missionnaire fondée en 1703, restructurée en 1848 par François Libermann par fusion avec la Société du Saint-Cœur de Marie. Très active dans les missions africaines (Afrique de l’Ouest et Afrique centrale notamment). Voir leur site et le site de leurs archives
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« Aspirant missionnaire » : statut intermédiaire chez les religieux missionnaires — étudiant clérical en formation, pas encore prêtre, en route pour la mission. Entre clerc tonsuré et prêtre.
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Berry-au-Bac et la Ferme du Choléra : haut lieu de l’offensive Nivelle du Chemin des Dames (16 avril 1917) — secteur d’engagement des chars d’assaut français pour la première fois en grande masse (la majorité des chars Schneider et Saint-Chamond engagés à Berry-au-Bac y ont été détruits).
Voir aussi
Articles connexes
Pour le contexte tactique de sa mort à la ferme du Choléra, voir Le 162e RI au Chemin des Dames – avril 1917, qui transcrit le Journal des marches et opérations du régiment pour la période et identifie les ecclésiastiques tombés au cours de cet engagement.
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Six autres prêtres, religieux ou séminaristes du tome 1 du Livre d’or du Clergé et des Congrégations étaient présents au 162e Régiment d’Infanterie, ce jour-là, le 16 avril 1917, au premier jour de l’offensive Nivelle. Quatre y trouvèrent la mort, trois en revinrent blessés.
- Joseph BOUCHET, soldat du diocèse de Vannes, tué à l’assaut sur la Courtine du Choléra.
- Paul DECLUDT, prêtre d’Arras, brancardier-aumônier, tué en soignant un blessé.
- Paul GIUDICELLI, oblat de Marie-Immaculée, aumônier volontaire, mortellement blessé en accompagnant l’assaut.
- Bernard CAPUS, séminariste de Verdun, blessé pour la troisième fois ; il succombera l’année suivante.
- Gabriel COUDERC, séminariste de Rodez, blessé sur le plateau de Craonne.
- Joseph BURBAN, tonsuré de Vannes, blessé le 21 avril dans les bombardements qui suivirent ; il acheva la guerre à la D.C.A.
Images complémentaires
Cette photographie montre un exercice de tir au canon de 37 mm à tir rapide modèle 1916, arme d’accompagnement de l’infanterie française pendant la Grande Guerre, ici servie par des soldats du 151e Régiment d’infanterie. Cette pièce légère, conçue pour être portée par ses servants et installée en première ligne, équipait les unités d’infanterie engagées sur le front du Chemin des Dames lors de l’offensive Nivelle du 16 avril 1917 — secteur où le 162e Régiment d’infanterie d’Étienne-Marie-Joseph Balu fut engagé à la Ferme du Choléra, près de Berry-au-Bac. L’aspirant missionnaire spiritain y fut tué le jour même de son entrée au combat, comme coureur-agent de liaison, fonction exposée consistant à porter les ordres entre les postes sous le feu de l’artillerie et des mitrailleuses ennemies. Source Images Défense
Sources
Livre d'or du Clergé et des Congrégations, tome 1 — consulter sur Gallica
Naissance et parents : archives départementales de Paris, acte n°633
Voir sa fiche Mémoires des Hommes
Pour explorer les autres notices du Livre d'or du Clergé et des Congrégations 1914-1918, consultez la base complète des 10 296 ecclésiastiques mobilisés.
