DECLUDT Paul

Avant son départ au front comme brancardier-aumônier, l’abbé Paul Decludt avait confié son testament spirituel à Mgr Guillemant, vicaire général du diocèse d’Arras. Ce texte, publié pour la première fois dans La Croix du Pas-de-Calais puis repris en juin 1917 par L’Écho de Saint-Vaast, bulletin paroissial de Béthune où il enseigna à l’Institution Saint-Vaast, livre le sens que Paul Decludt donnait personnellement à son engagement :

« En mourant, de tout cœur je remercie le bon Dieu d’avoir daigné m’appeler à l’honneur et aux joies du sacerdoce, au ministère de prêtre éducateur auprès de ses chers petits séminaristes à Arras et à Béthune. C’est pour eux, c’est pour leur avenir sacerdotal que j’offre avec joie ma vie en sacrifice. Qu’ils deviennent et qu’ils demeurent de saints prêtres, religieusement soumis à leurs supérieurs hiérarchiques, travaillant généreusement à avancer sans cesse dans les voies de la perfection et se consumant au service des âmes !
Dans ce souvenir, à eux j’associe leurs frères du Petit-Séminaire de Tours, auprès de qui j’ai exercé aussi du ministère durant une année de ma mobilisation.
À Monseigneur l’Évêque d’Arras, j’exprime mes sentiments de fidèle vénération et l’assurance de mon entière et joyeuse soumission à tous les enseignements et directions de la Sainte Église Catholique. À tous mes supérieurs et à tous mes confrères j’offre l’expression de mon plus affectueux respect, d’une confraternité bien aimante.
À tout le monde je demande pardon des peines que j’ai causées et de trop nombreux manques d’édification.
De tous aussi j’implore le secours des prières qui m’aideront à parvenir au Ciel. »

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Six autres prêtres, religieux ou séminaristes du tome 1 du Livre d’or du Clergé et des Congrégations étaient présents au 162e Régiment d’Infanterie, ce jour-là, le 16 avril 1917, au premier jour de l’offensive Nivelle. Quatre y trouvèrent la mort, trois en revinrent blessés.

• Étienne BALU, spiritain, agent de liaison, tué à la Ferme du Choléra.
• Joseph BOUCHET, soldat du diocèse de Vannes, tué à l’assaut sur la Courtine du Choléra.
• Paul GIUDICELLI, oblat de Marie-Immaculée, aumônier volontaire, mortellement blessé en accompagnant l’assaut.
• Bernard CAPUS, séminariste de Verdun, blessé pour la troisième fois ; il succombera l’année suivante.
• Gabriel COUDERC, séminariste de Rodez, blessé sur le plateau de Craonne.
• Joseph BURBAN, tonsuré de Vannes, blessé le 21 avril dans les bombardements qui suivirent ; il acheva la guerre à la D.C.A.

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